NGC 6946: RAJ2000.0: 20h34m52.332s - Dec J2000.0: +60d09m13.24s [SIMBAD] - Bellissima galassia a spirale di magnitudine (B) 10,5^ (SIMBAD) con dimensioni di 11.8' x 8.3' (SIMBAD). E' un oggetto di luminosità specifica piuttosto bassa; infatti, per staccarne una buona immagine, occorrono cieli scuri e trasparenti. Tipo morfologico Sc D (CDS). Il nucleo della galassia appare poco luminoso e piccolo. Nella foto, considerando la bassa risoluzione angolare (3,5"/pixel), le braccia della spirale risultano grandi, di spessore variabile, non del tutto regolari e granulose nell'aspetto. A questa scala si rendono inoltre visibili anche diversi noduli e un accenno a qualche dust lanes. Nella parte più meridionale si nota poi un'ampia debole zona che rappresenta le estremità, al limite del fondo cielo, delle braccia più meridionali. NGC 6946 è considerevolmente ricca di idrogeno e il 10% della sua massa si trova sotto forma di regioni HII e HI. Con il Pentax SDUF II da 400mm di lunghezza focale, usato per realizzare la fotografia impiegata per la stesura della mappa soprastante, è stato possibile individuare le più grandi aree HII di idrogeno ionizzato della galassia. Nella fattispecie spicca fra tutte [LDG97] 118 (dal catalogo: Lacey Duric Goss 1997 - "A sample of clusters of extragalactic ultracompact H II regions" di JOHNSON K.E.; KOBULNICKY H.A.; MASSEY P.; CONTI P.S.), un resto di supernova, posizionato in prossimità della punta del braccio più orientale. Equiparabile come posizione, rispetto al centro della galassia, ad NGC 604 di M33 (la grande galassia nella costellazione del Triangulum), appare nonostante la risoluzione del piccolo rifrattore fotografico di aspetto non stellare! Sempre a questa risoluzione, ma nel quadrante SW della galassia c'è un'altra stella sfuocata, anch'essa indicata nella mappa e di apparenza irregolare: [L2004] 1447, un ammasso di stelle della galassia, ovviamente non risolto. La sigla identificativa è del catalogo di riferimento: Larsen, 2004 - "The structure and environment of young stellar clusters in spiral galaxies"). NGC 6946 vanta il primato del più alto numero di supernove osservate e studiate: ben nove negli ultimi 100 anni ( (1917A, 1939C, 1948B, 1968D, 1969P, 1980K, 2002hh, 2004et e 2008S). La prima scoperta risale a luglio 1917, quando Ritchey trovò una stella di mag. 14,3^ a 37" O e 105" S dal nucleo. Nel giugno del 1939 fu Zwicky ad individuare un'altra supernova, di mag. 13,4^ a 215" O e 24" N. Mentre fu Mayall a trovare poi la SN 1948B, di mag. 14,0^ 222" E e a 60" N il 15 giugno di quell'anno. Nel febbraio di vent'anni dopo fu la volta di Wild e Dunlap che registrarono la neo-stella scoperta, di mag. 13,5^ a 45" E e 20" N. Il famoso astronomo italiano, Leonida Rosino, nel dicembre del 1969 individuò un'altra supernova di mag. 13,9^ a 5" O e 180" S. L'esplosione della SN del 1980, scoperta ancora ad opera di Wild, invece ha dell'eccezionale; la nuova stella raggiunse addirittura la magnitudine 11,4^, rendendosi visibile anche in modestissimi telescopi; la sua posizione al momento della scopertà risultò di 280" E e 165" S dal nucleo. NGC 6946 è immersa in un fitto numero di stelle più o meno deboli le quali rendono più complessa la ricerca di supernove nella galassia. Nella mappa soprastante se ne riportano diverse di stelle con le loro magnitudini nella banda (r). Infine una curiosità sulla galassia: trovandosi esattamente a metà sul confine tra le costellazioni del Cygnus e del Cepheus capita a volte di vedrla inserita in entrambe le costellazioni.