Ciascun appassionato di astronomia prima o poi nel corso della sua passione entra in contatto con uno dei 110 oggetti deep-sky elencati nel famoso catalogo di Charles Messier. Sia esso neofita, o veterano, al momento di scandagliare la volta celeste alla ricerca delle più luminose nebulose, galassie, o ammassi avrà a che fare con la sigla "M", l'iniziale appunto del cognome di Charles Messier, seguita da un numero intero. Tanta notorietà è dovuta al fatto che il catalogo di Messier è stato il primo catalogo nella storia a raggruppare in se, e a numerare, i principali oggetti della volta celeste, diversi dalle stelle. Questo avvenne a partire dal 1774, anno della prima edizione del "Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Etoiles". L'importanza di questo catalogo oggi è tale da riscontrare, a più di due secoli dalla sua stesura, l'attenzione di tutta la comunità accademica, la quale tramite pubblicazioni con carattere scientifico, titola gli articoli d'avanguardia con la sigla degli oggetti appartenenti al catalogo di Messier. Tuttavia la compilazione del catalogo da parte di Messier, noto all'epoca per essere un abile cacciatore di comete, non era stata redatta per questo scopo, bensì per scogiurare il pericolo di una falsa identificazione cometaria.

In letteratura esite un'ampia quanto ricca documentazione, sia sulla bibliografia di Charles Messier e sia sul suo Catalogo di Nebulose e Ammassi Stellari alla quale si rimanda per uno specifico approfondimento (vedere in fondo pagina la nota). C'è da dire però, almeno per quanto mi è stato possibile ricercare, come navigando in rete sia alquanto difficile, se non impossibile, trovare immagini originali del catalogo di Messier, forse per questioni di diritti e o copyright? Non ho approfondito. In questo contesto in realtà si desidera invece presentare una galleria di fotografie, già presenti nel sito, in particolare nella sezione delle Tabulae Coeli, con le quali è in programma, da molto tempo, una complessa rassegna d'immagini del profondo cielo vista attraverso la fotografia un tempo analogica, recentemente digitale, eseguita con diversi mezzi e telescopi. L'idea di raccogliere tutti gli oggetti di Messier fotografati con diversi strumenti è nata nel 2004 e soltanto recentemente è stato possibile attuarla online. (Continua...)