Cosa dire poi delle problematiche vissute degli amatori che riprendevano nei gloriosi anni dell'astrofotografia senza poter riuscire ad ottenere una pallida immagine della nebulosa Simeis 147, impressa sulle vecchie emulsioni chimiche?

In quell'epoca ormai così lontana la nebulosa S147 veniva considerata come l'incubo per eccellenza dagli astrofotografi, il soggetto deep che comportava la massima difficoltà operativa, una sfida per chiunque. Chi, come me, ha vissuto in pieno l'epopea della fotografia analogica non avrà certo dimenticato quanto fosse proibitivo ottenere una buona immagine latente della SNR Simeis 147. Sapevamo a memoria la sua posizione in cielo, tra l'Auriga e il Taurus per via dei diversi tentativi, mese dopo mese, anno dopo anno, andati sempre a vuoto. Fotografare S147 in analogico equivaleva, fino a metà circa degli anni '80 del XX sec., ad una reale missione impossibile.

Con le emulsioni a colori più quotate, quali per esempio la Kodak Ektachrome E200, o ancor prima, la Scotchrome 800/3200 della 3M, oppure l'alternativa giapponese Konica SR-V3200, nella migliore delle ipotesi, e quando tutto filava liscio e non sempre accadeva, era possibile registrare - a mala pena - soltanto un fievole dettaglio delle parti più luminose della famosa nebulosa, e nulla più. La S147 era diventata famosa proprio in virtù della sua estrema debolezza e sottigliezza dei filamenti, tanto da meritarsi nell'ambiente amatoriale il nomignolo di nebulosa fantasma, proprio perchè qualcuno aveva iniziato a sospettarne l'esistenza. Occorrevano teleobiettivi molto luminosi e ben corretti, o addirittura camere Schmidt che, tassativamente, dovevano essere impiegate soltanto sotto i migliori cieli, davvero bui, dell'alta quota per avere una qualche minima speranza di successo.

Lo testimonia la totalità delle gallery fotografiche delle riviste nazionali e internazionali di Astronomia di quegli anni dove la S147 non appare mai pubblicata, né a colori, né in bianco.nero. Neanche quando ci s'impegnò, convinti di riuscirci a fotografare S147 con le speciali pellicole Kodak Spectroscopic 103aE, o 103aF, sensibili al rosso, ci si rese presto conto della loro grande grana tale da inghiottire i filamenti stessi di S147. Ricordo poi che le alternative alle pellicole per il b/n si chiamavano: Kodak Tri-X; Ilford Hp4, poi HP5 o, sempre per restare in casa Kodak: la super sensibile Recording2475, pancromatiche si, ma con una scarsa sensibilità al rosso. I risultati con questi materiali sensibili erano taii che ci si riteneva ampiamente soddisfatti se si riusciva ad impressionare il grande anello di Barnard che avvolge la costellazione di Orione, ben più "corposo" e luminoso di S147. Neanche su Sky & Telescope, o Astronomy, ricordo di aver mai visto pubblicata la nebulosa Simeis147 eseguita dagli astrofili.

Tuttavia le modalità cambiarono presto, quando sopravvenne il periodo della pellicola fotografica in b/n Kodak TP2415. Questa formidabile emulsione prima di essere esposta, veniva ipersensibilizzata in un'atmosfera a pressione, composta da una miscela mista di idrogeno e azoto, congiuntamente riscaldata, in modo tale da diminuirne drasticamente il difettto di reciprocità. Oltre a dover effettuare questa delicata e complessa operazione, la pellicola della Kodak vantava fra le sue caratteristiche, una marcata sensibilità nel rosso, ben maggiore rispetto alle tradizionali pellicole pancromatiche, un'alta risoluzione e un supporto meccanico duraturo e resistente. E' grazie infatti a queste caratteristiche che iniziarono a formarsi  le condizioni per documentare fotograficamente la nebulosa fantasma. Abbinata a filtri selettivi in fase di ripresa, quali il W25 (W=Wratten), o ancor meglio il W92, il resto di supernova iniziava finalmente a staccarsi e rivelarsi sulla gelatina della TP2415 in tutta la sua reale estensione.

Ricordo inoltre che essere astrofotografi in quegli anni equivaleva a reinventarsi continuamente ponendo la propria passione di fronte ad insormontabili sacrifici. Si trascorrevano ore ed ore, d'inverno in montagna, a temperature di alcune unità sotto lo zero, fermi, immobili, dietro l'oculare con il reticolo illuminato, spostando manualmente i tasti della pulsantiera delle montature equatoriali motorizzate, per correggere gli errori di guida, non sapendo se nel frattempo si era eseguita una impeccabile messa a fuoco. O capitava che  dopo ore di posa ci si rendeva conto che il rullino non era stata agganciato correttamente. Ripensando oggi ai diversi disagi che si dovevano superare e su come sia cambiato totalmente il modo di fare fotografia al cielo, viene da sorridere.

A questo punto il lettore potrà capire la soddisfazione con cui oggi condivido il risultato di Simeis147 rincorso per tutto questo tempo con tutte le difficoltà operative che richiedeva; il coronamento di una passione lunga un'intera vita.