L'inquadratura della fotografia eseguita con il rifrattore Pentax SDUF II F = 400mm di focale f/4,0 con il ccd SBIG ST-10XME, orientata con il Nord in alto e l'Est a sinistra è tagliata in diagonale dal piano dell'Equatore Galattico, pertanto abbraccia un'interessante porzione della Via Lattea invernale proiettata verso la costellazione dell'Auriga. Tutte le parti più scure rispetto al fondo nelle mappe che sono riprodotte in negativo, sono deboli nebulosità, emerse per la lunghezza delle pose e per la sensibilità spettrale del ccd coincidente con la frequenza di emissione delle stesse deboli nebulosità. La stella più luminosa si trova presso il bordo superiore occidentale ed è la:

Il range di magnitudine di questa stella variabile è pari a: 8,94^ - 9,24^ V. Al seguente link è reperibile la AAVSO Chart per definire la posizione della variabile. E' questa una variabile eruttiva irregolare del tipo Gamma Cassiopeia. Dai recenti studi sembra che questo tipo di variabili ruotano molto rapidamente su se stesse formando anelli o dischi equatoriali

V* EH Aur - Long-Period variable star in Auriga: GSC 02412-00629; AN 42.1936; IRAS 05304+3434; AAVSO 0527+34 --- [field: 1,9° x 2,8°] - Mag. Limite: 17.8^ - 18.0^ (b) - Fonte: USNO A2 --- Object Coordinates RAJ2000.0: 05h 33m 47.09s - Dec J2000.0: +34° 36' 22.37" [SIMBAD] - Magnitudine: 14.0^ (b); +-.--^ (v), --,-^ (r) [SIMBAD] - Surface Brightness: --.-^ - Object Size: ---' x ---' [DSS - POSS2] - Position Angle: ---° - Object Classification: M6 --- Redshift z(~) V (Km/s): -.------ - Spectrum: M6 [AAVSO]

Il range di magnitudine di questa stella variabile è pari a: 14,0^ - 15,0^ V, per un periodo stimato di: 86 giorni (AAVSO) Al seguente link è reperibile la AAVSO Chart per definire la posizione della variabile. Variabile gigante lenta irregolare di tipo spettrale M è stata studiata in tempi recenti da: P. R. Wozniak, S. J. Williams, W. T. Vestrand e V. Gupta A.J. 128, 2965, 2004.

M 36 - Open (galactic) Cluster in Auriga: - NGC 1960; OCl 445; Cr 71; Mel 37; C 0532+341; Lund 191; h 358; GC 1166; [KPR2004b] 78; [KPS2012 MWSC 0594 --- [field: 1,9° x 2,8°] - Mag. Limite: 17.8^ - 18.0^ (b) - Fonte: USNO A2 --- Object Coordinates RAJ2000.0: 05h 36m 18.0s - Dec J2000.0: +34° 08' 24.0" [SIMBAD] - Magnitudine: 6.09^ (b); +6.3^ (v), --,-^ (r) - Surface Brightness: --.-^ - Object Size: 15,0' x 15,0' [WIKIPEDIA] - Position Angle: ---° - Object Classification: l3m .--- Redshift z(~) V (Km/s): 0.000004 - Spectrum: ---

M36 è un ammasso di stelle galattico che occupa una posizione piuttosto centrale all'interno del grande pentagono formato dalle stelle più brillanti della costellazione dell'Auriga e, insieme agli altri due ammassi - consecutivamente elencati nel catalogo di Messier - è il primo dei tre ammassi più luminosi situati nella parte meridionale della costellazione dell'Auriga (gli altri due sono M37 e M38). E' risaputo fin dal 1984 che tutti e tre questi ammassi furono osservati per la prima volta da Giovanni Battista Hodierna (1597-1660), un astronomo italiano che li vide prima del 1654, come sottolineato da Kenneth Glyn Jones, un astrofilo inglese editore della Webb Society, appassionato di storia dell'Astronomia e tra i maggiori competenti dei manoscritti di Charles Messier (http://www.messier.seds.org/m-ref.html#kgj). Egli infatti definì una volta per tutte la scoperta di M36 e degli altri due ammassi dell'Auriga ad Hodierna, mentre declinò ad una semplice riscoperta quella fatta dall'astronomo francese Le Gentil effettuata nel 1749, sino ad allora lo scopritore ufficiale. Messier osservò M36 la notte fra il due e il tre aprile del 1764 inserendolo nel suo famoso catalogo. Composto prevalentemente da circa 60 membri, ugualmente distanti da noi 4100 a.l., le stelle di M36 sono sparse in un intervallo di luminosità compreso tra la +9,0^ e la +14,0^ magnitudine, con la stella più brillante di 8,79^ (v) magnitudine e tipo spettrale B2. Pertanto l'elenco degli astri è suddiviso da: 10 stelle più luminose della 10^ magnitudine, mentre fino alla 14^ magnitudine se ne contano ben 178!

In un piccolo rifrattore da 6cm di diametro è facilmente visibile in quanto si possono vedere circa 20 stelle, incluse le cinque più luminose presso il lato di NE. Invece per osservare visualmente tutte le stelle che compongono l'ammasso occorre un telescopio di almeno 30cm di diametro e un cielo scuro e trasparente. Con il Takahashi Mewlon300 per mezzo di un oculare Tele Vue Panopic da 41mm a x87 ingrandimenti dal cielo di Forca Canapine (PG) posto all'altitudine di quasi 1600 metri, alla fine di agosto 2014 durante un intervallo obbligato nel bel mezzo di un'intensa sessione fotografica, puntai M36 per una rara osservazione visuale. Ricordo ancora come in quella circostanza ne approfittai perchè dovetti smontare il ccd per risolvere alcuni problemi di condensa sul sensore. Non presi appunti per quello che vidi, ma ricordo bene l'episodio. La definizione che J. L. E. Dreyer riporta nel suo famoso catalogo (New General Catalogue) sull'ammasso stellare M36 è la seguente: Cl, B, vL, vRi, lC, st 9...11 sc; = M36 (vedere più sotto). Mentre nella successiva versione rivista ed aggiornata del catalogo RNGC di J. W. Sulentic & W. G. Tifft nella quarta ristampa del 1977 viene riportata una nota aggiuntiva al nostro ammasso stellare: HO, R 9, M36.

Fotograficamente M36 è un ammasso galattico facile da documentare con qualsiasi strumento dato si riesce ad ottenere una buona immagine vista la sua relativa luminosità. Essendo però piuttosto piccolo come dimensioni apparenti occorrono focali almeno da 300mm per consentire una sufficiente separazione delle stelle principali. Se poi il cielo è abbastanza buio e il FOV sul lato maggiore è almeno di 2°, è possibile inquadrare nello stesso campo dell'ammasso, come d'altronde realizzato per mezzo dell'immagine sopra proposta, diverse nebulose brillanti, di tipo emittenti in H-Alpha ed oscure che circondano tutta l'area di M36. Infatti ad 1° Ovest dell'ammasso galattico troviamo la nebulosa brillante NGC 1931. Se poi si avesse l'accortezza di eseguire una profonda immagine con flitri a banda stretta in H-alpha, si documenteranno diverse deboli nebulose di fondo, appena accennate nella foto che riempiono totalmente l'inquadratura.